Software libre y barreras de salida

Volvamos sobre el tema de las barreras de entrada/salida. Entendemos por barreras de salida los obstáculos que una empresa tiene para abandonar un sector productivo. Apropiándonos del concepto, a la hora de decidir la adopción de un SW, debemos también considerar las barreras de salida, esto es, del cambio de aplicación o sistema. Estas pueden ser múltiples: desde la firma de un contrato de mantenimiento de larga duración cuya ruptura puede suponer una pérdida económica, la dificultad de migración de los datos, los costes de un nuevo proceso de formación y aprendizaje para el personal, etc.

Una de las ventajas que se suelen atribuir al SL es que, al estar basado en estándares y tener acceso al código, los costes de migración disminuyen. También se suele hablar de una menor dependencia del proveedor (aunque ese tema lo quiero tocar en otro post).

¿Tiene realmente barreras de salida menores el software libre frente al software privativo? Siempre que se habla de que el SL se basa en estándares y su código es accesible parece obviarse que la mayoría de las pymes ni siquiera tienen un técnico informático a disposición de la empresa, sino que su servicio informático suele estar en manos de un proveedor (denominémosle integrador para diferenciarle del proveedor de aplicaciones). En estas condiciones es difícil establecer las barreras de salida reales, ya que no solo debemos considerar las barreras de salida que introduce el distribuidor, sino de las que introduce el integrador. Así, un cliente puede utilizar un sistema abierto y con sus datos accesibles para una migración, pero si su integrador que no documenta las adaptaciones realizadas, las modificaciones, el acceso a los datos, etc., una migración puede complicarse aunque las aplicaciones sean completamente transparentes.

Estas prácticas son poco profesionales, por supuesto. Quizá más importante que la elección de una tecnología o aplicación concreta sea la del integrador, de manera que pase a formar parte de nuestra cadena de valor (cadena de valor extendida).